ファンタジーランドの片隅にひっそりと佇む、
レンガ造りのゴシック風洋館。
ここは、９９９人もの幽霊達が住むと言われ、
恐れられています。
庭園に足を踏み入れると、
様々な動物達の石像があります。
どうやら彼らの墓のようです。
犬、猫、アヒル、カエル、蛇など、、
かなり癖のある住人がいたことがうかがえます。
屋敷は見上げるとかなりの大きさがありました。
その時、一つの窓を火の玉のような光が
横切ったような気がしました。
きっと光の反射か何かでしょう。
重厚な門には２匹のグリフィンの像が立ち、
こちらを見下ろしています。
「グリフィン」とは上半身が鷲、下半身がライオンという
伝説上の生き物です。
持っている重要な役目の１つが「欲深い人間を裁く」。
皆さんは大丈夫ですか？
動き出したら、私は真っ先に餌食です。
暗闇で赤く光ると言われる鋭い眼に睨まれながら
門をくぐり、進んでいくと、洋館の玄関に辿り着きました。
中へと誘う低い声がどこからともなく聞こえてきます。
恐怖に反して足が動いてしまいます。
暖炉の上にかかる肖像画の男がみるみる年老いていき、
白骨化していきます。館の主なのでしょうか。
更に奥の部屋へと導かれます。
私達を取り囲む、男の一族の肖像画を見上げたその時、
奇妙な錯覚を覚えます。
部屋が伸びているのか、目の錯覚なのか。
肖像画に隠された一族の最期が明らかになり、
驚きと恐怖が身体を支配します。
ここから出る手段は、、
茫然とした瞬間、激しい雷鳴と共に灯りが落ち、
天井には吊られ揺れる男の身体、断末魔の後の衝撃音。
辺りは静まり返ります。
非礼を詫び、更に屋敷の奥へと導く男の声。
もはや後戻りはできません。
導かれるまま、不気味な乗り物に乗り込みます。
ゴーストホストと名乗った男の声は、
先程より身近に聞こえます。
真後ろから耳元に向かって囁かれているかのようです。
たくさんの肖像画が両側の壁にかけられている廊下を進みます。
気のせいか目線が自分を追いかけてきているように感じます。
空間がひらけました。
どうやら書斎のようです。
貴重そうな書物が壁一面の本棚に並んでいます。
男曰く、どれも恐怖の限りを尽くした作品なのだとか。
世間からの賞賛を受けたこれらを書いたのは、
決して日の目を見ることのなかった
ゴーストライター達らしいです。
ピアノの音色が聞こえてきました。
出所には人気はありません。
疑問に思いながらそこを後にしようとした時、
窓からの月明かりが床に人影を映したような気がしました。
階段を登っていくと
あちこちに巨大な蜘蛛が巣を作っています。
縄張りにかかった獲物を強靭な牙で食すのを
じっと待っているのでしょう。
辿り着いた廊下には終わりが見えません。
凍るような寒さを感じたかと思えば、
焼けつくような暑さになります。
これを男は嬉しいくらい住みづらいと笑います。
やはり相当な変わり者であることは間違いありません。
この先、更なる恐怖が待ち受けていることは
想像するに容易いことでした。
～後編へつづく～
■ホーンテッドマンション × 仕掛け解説■
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